苦瓜又名凉瓜，是葫芦科植物，为一年生攀缘草本。苦瓜中含有苦瓜皂苷，被称为“植物胰岛素"。现代动物实验研究证明苦瓜降低血糖作用明确，临床研究发现苦瓜具有类胰岛素作用，认为苦瓜素除直接促进胰岛素分泌外，还能与胰岛素受体具有胰岛素作用，因此又称之为“植物胰岛素"。有报道，用苦瓜提取物研制的苦瓜降糖灵胶囊具有显著的降糖作用，可明显改善患者临床症状，适用于轻、中度的糖尿病患者，包括1型和2型糖尿病患者。
一、苦瓜果肉
苦瓜果肉的含水量约为90%，经过研究发现，可以降血糖的苦瓜苷主要是分布在果肉当中的，其水溶性比苦瓜素好，且很容易通过水煮来萃取。
中医认为，苦瓜果肉具有强肝、退火解热、解疲劳的功效。苦瓜果肉中含有的膳食纤维及维生素、微量元素、植化素等含量也十分的丰富。
二、苦瓜叶
苦瓜叶中，不含糖的三萜类化合物（俗称苦瓜素）的含量比苦瓜苷多。
苦瓜叶跟苦瓜果肉一样性苦寒，糖友们大可以用苦瓜叶晒干泡茶喝，可以作为一种很好用的清热解毒的饮料。
在农村，很多的人还会采摘山苦瓜叶来做菜，做出的野菜料理非常美味可口。很多的老人都说，这是他们生病少的秘诀。
在东南亚国家，有人直接拿新鲜的苦瓜叶泡茶，当做减肥消脂的茶饮，或者是入菜作为料理。
三、苦瓜藤
根据研究分析，苦瓜藤和苦瓜叶一样，苦瓜素的含量比苦瓜苷多。
在过去，苦瓜藤经常被用来治疗毒疮、腹泻或者牙疼。苦瓜藤汁经常被用来治疗中暑，也有人拿来涂抹脸上，像丝瓜水一样有镇静舒缓的效果。
四、苦瓜子
苦瓜子中含有一种苦瓜独有的蛋白质，叫做“多胜肽”，它也是一种类似胰岛素的物质，是最早被发现的可以降血糖的成分，故有“植物性胰岛素”的美称。
研究人员表示，苦瓜各部位当中，子的共轭次亚麻油酸最多，它是激活PPAR因子的活性成分之一。国内也有用苦瓜籽油进行减肥的实验，已经获得了比较好的效果。
苦瓜子成熟后，外面会包覆一层红色假皮，口感像果肉一样爽口，研究发现，这个部位含有丰富的茄红素。
中医认为，苦瓜子可以壮阳益气，如果与苦瓜一齐食用，可以减轻寒性。烹调的时候可以尽量不去子，连同果肉一起吃，营养更加丰富。
五、苦瓜根
苦瓜根比苦瓜果肉还要苦，很少人直接拿来吃。因为苦瓜根爱保健研发方面较难量产运用，所以很少有人直接拿它来研究降血糖的效果。
在中医临床方面，苦瓜根多用来治疗痢疾、肿瘤等。在过去多半只有重症者才会去吃苦瓜根。
六、苦瓜花
苦瓜花又雌雄之分，雌花底部有明显的子房，外形像迷你小苦瓜，而雄花则有雄蕊和细长的梗。东南亚地区的人会用黄色苦瓜花来治疗胃病。
苦瓜的品种繁多，每个部位都有一定的降血糖功效，但是哪个部位的效果最突出还没有得到科学实验证明。但是可以肯定的是，苦瓜的根、茎、叶、子、花都是具有降血糖作用的，而且都是可以直接食用的。
中医学认为，苦瓜具有清热消暑、养血益气、补肾健脾、滋肝明目、利尿冲血等功效。宜和瘦肉、茄子、洋葱、青椒等食材搭配，每天50~70g为宜。苦瓜性寒，多食容易损坏脾胃，最好不要空腹食用。脾胃虚寒、慢性胃炎串者应该少吃或不吃。
小编今天特意为大家准备了一款用于治疗糖尿病的苦瓜食谱，临床验证效果非常好
苦瓜生姜饮
材料：新鲜苦瓜250克，生姜10克。
用法：苦瓜洗净切碎或绞汁，加生姜10克，水1000ml，煮15分钟备用。每天当茶饮，每次300ml，每日3次。
解析：要想让血糖天天平稳，一定要尽量避免可能引发血糖升高的不良习惯。苦瓜茶是糖人不错的选择。
明代以前医书没有记载苦瓜，明代《救荒本草》《本草纲目》始列入，疑为三宝太监下西洋时，从南洋群岛移植过来。清代王孟英的《随息居饮食谱》说：“苦瓜清则苦寒；涤热，明目，清心。可酱可腌。熟则色赤，味甘性平，养血滋肝，润脾补肾。”
其实吃苦瓜以色青末黄熟时才好吃，更取其清热消渴功效。苦瓜中含有一种可以促进人体糖分分解的生物活性成分，它与胰岛素的作用相类似，可以将人体过多的糖分分解转换成能量，与化学药物相比，苦瓜的这种降糖作用不损害肝肾，没有副作用，能降低血糖，对糖尿病有良好的防治作用，堪称“植物胰岛素”。
但通过烹调，苦瓜的降糖作用大为降低，所以糖尿病人使用苦瓜来治疗或保健，应当以新鲜或生品为主，一般的做法是用苦瓜的新鲜汁液或将苦瓜切片晒干储存，每天用温水泡开当茶饮用，可以起到控制血糖的显著功效。
苦瓜味极苦，性寒，为了避免苦寒伤胃和调适口味，建议苦瓜煮茶时加适量生姜，促进胃肠运化，从而避免因吃寒凉食物过多而引起腹胀、腹痛、腹泻或呕吐。苦瓜含奎宁，会刺激子宫收缩，引起流产，孕妇慎食。（仅供参考）